| MAI 2008 : INCERTITUDES DES SCIEURS FACE AUX MENACES ECONOMIQUES | Retour Accueil |
Sommes-nous parvenus dans le domaine du sciage au sommet, avant le déclin, d’une activité économique portée par l’excellente santé du bâtiment depuis bientôt 4 ans. L’Observatoire du métier de la scierie s’interroge.
Spectre de crise dans le secteur du sciage ?
Dans le secteur du sciage, certains évoquent à mi-mot le spectre d’une crise, qui poindrait à l’horizon et qui ne serait pas sans rappeler celle de l’après 1973, présente dans encore beaucoup de mémoires !
Serions-nous à la veille d’années difficiles qui feraient craindre le pire aux scieurs, nombreux, qui ont investi portés par l’euphorie de la construction. Ces derniers pourraient avoir du mal à honorer leur crédit dans les prochains mois. Dans une économie de marché où tous les secteurs sont dépendants les uns et des autres, il suffit qu’un maillon de la chaîne casse ou tout du moins se fragilise pour que l’ensemble vacille.
Nous pouvons faire aujourd’hui ce constat avec les phénomènes combinés :
- de la hausse des prix de la matière première (pénurie réelle ou spéculation abusive ?), - du malaise des banques freinant l’octroi des prêts immobiliers[1], mais aussi les prêts à l’acquisition de biens d’équipement tant en direction des particuliers que des professionnels. Des organismes bancaires font grimper leurs taux d’intérêts pour « éponger », même s’ils s’en défendent maladroitement, l’argent perdu aux USA dans le financement des crédits à taux variables. Nous connaissons la suite, crise du « subprime »[2], des milliers d’accédants à la propriétés, déjà très surendettés, incapables d’honorer leurs mensualités, chassés de chez eux rejoignent la frange paupérisée de la population américaine,
- de la faible consommation des ménages, toujours à la recherche d’un pouvoir d’achat en berne, davantage préoccupés des prix croissants de l’alimentaire et de l’essence,
- des menaces sur l’emploi et de la solvabilité des ménages qui n’encouragent guère les particuliers à se lancer dans des projets d’investissement à long terme,
- de l’euro cher qui depuis des mois entraîne la glissade du billet vert,
- des stocks de logements qui gonflent. Trop onéreux, ils ne trouvent pas d’acquéreurs faisant du même coup leurs premières victimes : agences immobilières et promoteurs[3].
- de l’indicateur « mises en chantier » au premier trimestre, le chiffre[4] indique que les mises en chantier ont baissé de 10% entre janvier et mars à 92.110 unités, alors que les permis de construire ont chuté de 15,5% à 120.528 unités. Bien que sur les 12 derniers mois, le nombre de mises en chantier reste élevé et stable, à 426.184 unités, chiffre quasiment identique à celui relevé un an auparavant, les mises en chantier de logements individuels reculent fortement, -22,4%, à 34.344 unités. A l’inverse, le logement collectif a connu une progression de 7% donnant un total de 185.000 unités.
Quelles conséquences sur le secteur du sciage ?
Avec la hausse du prix des matières premières et le fléchissement de l’activité du BTP, quelles seront les conséquences, après trois excellentes années où la barre des 400 000 mises en chantier a été allégrement franchie, sur la menuiserie mais surtout la charpente, secteur absorbant les 2/3 des quelque 13 millions de m3 de sciages utilisés en France ? Le chiffre d’affaires[5] du secteur de la charpente a progressé en 2007 de 7% et devrait se confirmer en 2008 car, si le nombre de mises en chantier devait diminuer, les travaux de rénovation (encouragés toujours par la TVA à 5.5%) et la construction de maisons ossature bois[6], plébiscitée par les maîtres d’œuvre devraient maintenir l’activité.
Pour autant, le secteur du sciage subit-il déjà des contrecoups ? Sûrement puisque bon nombre de scieurs avouent « jongler » depuis le début d’année entre des bois achetés au prix fort (+20% en moyenne) l’année dernière et des prix de vente connaissant la décrue. Après l’embellie devons-nous craindre en Europe, si le ralentissement du BTP se confirme, une surcapacité de production entraînant le bradage des prix des sciages, surtout en résineux, dans les prochains mois ? Très certainement étant donné les moyens de production dont disposent les scieurs français et scieurs de l’Europe du Nord et de l’Est.
Arrêt de scieries canadiennes
Dans le contexte international du sciage, plusieurs groupes[7] canadiens empêtrés dans « une crise forestière »[8] qui dure depuis 2005 ont arrêté leurs outils de production l’année dernière et cet hiver, face à l’atonie du marché américain[9] de la construction plus occupé à vendre les maisons saisies qu’à en construire de nouvelles. Cette situation devrait freiner les exportations de sciages européens vers les USA et les concentrer totalement sur l’Europe
Au final, et pour revenir au contexte français qui n’a rien à voir pour l’instant avec celui outre-atlantique, nous constatons une situation de flottement générant crainte et déception pour bon nombre de scieurs. Des scieurs qui, il faut le rappeler, ont ces dernières années beaucoup investi dans l’outil de production. Cela leur permettra-t-il, dans les prochains mois, d’être mieux compétitifs et surtout plus armés pour affronter une concurrence exacerbée, si le renversement de tendance se confirme[10] ?
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Espérons que le secteur du bâtiment français ne connaîtra pas les mêmes désillusions que son homologue espagnol où, après avoir dépassé le seuil des 500 000 mises en chantier annuelles pendant plusieurs années, se trouve paralysé par un sur-stock de biens à vendre et par la faillite des promoteurs qui ne trouvent plus d’acquéreurs, étranglés par la crise économique.